Voor het eerst hebben onderzoekers de evolutie van oogkleur bij katten in kaart gebracht, waarbij ze ontdekten dat een opmerkelijke voorouder verantwoordelijk is voor de diversiteit aan ogen in de kattenfamilie, waaronder geelogige tijgers en blauwogige sneeuwluipaarden.
+Veteraan die beweert dat de afgevaardigde George Santos zijn hond heeft gedood, viert de uitsluiting van de politicus: ‘Hij lacht in de hemel’
+5 Dingen die Mensen aan hun Katten Zouden Moeten Bieden, Volgens een Expert
Met behulp van een computationeel model identificeerden wetenschappers dat de voorouder van alle katten grijze en bruine ogen had, waarbij grijs een facilitator was voor het ontstaan van andere kleuren.
Het onderzoek, uitgevoerd door Julius Tabin van de Harvard University, onthulde dat de explosie van diversiteit plaatsvond bij de komst van de kattenfamilie miljoenen jaren geleden. De variatie in oogkleur bij katten, bepaald door pigmenten zoals eumelanine en feomelanine, roept vragen op over seksuele selectie en mogelijke bijwerkingen op de evolutie van oogkleuren.
Wetenschappers documenteerden meer dan 40 soorten katten, waarbij selectief gefokte huisdieren werden uitgesloten, en identificeerden vijf belangrijke oogkleuren in de familie Felidae: bruin, grijs, geel, groen en blauw. De aanwezigheid van de pigmenten eumelanine en feomelanine was cruciaal voor de bepaling van de oogkleur, waarbij de willekeurige mutatie die eumelanine verminderde, resulteerde in het ontstaan van grijze ogen.
Ondanks het niet vinden van duidelijke correlaties tussen oogkleur en andere kenmerken, vermoeden onderzoekers dat seksuele selectie een invloedrijke factor kan zijn. Andere verklaringen, zoals een relatie met de vachtkleur, werden ook gesuggereerd door experts die niet bij het onderzoek betrokken waren.
